Litosfer, kabuğu ve mantonun üst kısmını içerir. Kabuk, manto ve çekirdekten oluşan yerin sert dış yüzeyini oluşturur.
Litosfer, bir dizi masif tektonik plaka halinde parçalanır. Kıtasal plakaların kalınlığı 93 ila 124 mil arasında değişmekle birlikte, okyanus plakaları daha ince ve kabaca sadece 50 ila 62 mil kalınlığındadır. Bu plakalar sürekli hareket eder ancak çok yavaş bir hızda hareket eder. İki hareketli plaka arasında oluşan sınır, dönüşüm, farklı veya yakınsak bir sınır olabilir. Deprem, volkanik püskürmeler ve jeotermal faaliyetler gibi jeolojik olayların çoğu levha sınırları boyunca meydana geliyor.
