Lenfatik sistemin ana işlevi, vücudun her tarafında lenf sıvısını taşımaktır, bu da bağışıklık sisteminin işlevlerine yardımcı olur. Lenfatik sistemin ana parçaları lenf düğümleri, lenf damarları ve lenf sıvısıdır, ancak timus, dalak, adenoidler ve bademcikler de sistemin bir parçası olarak kabul edilir.
Lenf damarları aynı zamanda dolaşım sisteminin bir parçası olarak kabul edilir, çünkü lenf damarları ayrıca lenf nodları ve kemikleri arasında beyaz kan hücrelerini ileri ve geri taşıma işlevini yerine getirir. Beyaz kan hücreleri, lenf sıvısının primer bileşenlerinden biri, chyle ile birlikte, bağırsaklar tarafından üretilen bir sıvıdır.
Beyaz kan hücrelerinin taşınması ile birlikte, lenf damarları ayrıca antijen sunan hücrelerin lenf düğümlerine taşınmasına yardımcı olur. Düğümlerin kendileri enfeksiyonlarla savaşmaya yardımcı olurken aynı zamanda bakterilerden ve hatta kanserli hücrelerden kurtulmak için lenf sıvısını filtreleyen hücreler üretir.
Lenf düğümleri sıvıda bakteri tespit ettiğinde, daha fazla beyaz kan hücresi üretmeye başlarlar, bu yüzden kişi hastalandığında genellikle şişerler. Düğümler vücudun birçok yerinde bulunur, ancak en belirgin olanlar kasık, boyun ve koltuk altlarındadır.
