Genellikle bir kum saati olarak bilinen bir kum saati, önceden belirlenmiş bir süreyi ölçmek için bir üst kaptan daha düşük bir kaba düşen kumu kullanan, kalibre edilmiş bir fiziksel saattir. Dar boyunlu, üst ve alt ampulü olan cam kap.
Bir kum saati etkileyen faktörler arasında kumun kalitesi ve hacmi, geminin malzemesinin kalitesi ve boyutu ile saatin üzerine yerleştirildiği yüzeyin eğimi yer alır. Herhangi bir nem kumun birbirine yapışmasına, düzgün akışını engellemesine ve doğru zamanlamayı engellemesine neden olabilir. Bu nedenle kum saatleri doldurulduktan sonra mühürlenir.
