1 Ocak her zaman yeni bir takvim yılının ilk gününün tarihi değildi ve zamanın belirli bir noktasında Ocak ayı bile yoktu. Bugün bile, kullanılan kültürler standart Gregoryen takviminden farklı takvimler, 1 Ocak dışındaki günlerde Yeni Yıl kutlamalarına sahiptir, ancak çoğu yerde 1 Ocak, yeni bir yılın resmi başlangıcıdır.
Örneğin, Gregoryen takviminden daha eski olan Yahudi takvimi, yeni yılını her yıl farklı bir güne düşen Rosh Hashana adlı bir tatilde kutluyor. Tek bir günde yeni bir yılın dünya çapındaki kutlaması göreceli olarak yeni bir olgudur.
