Ulusal Havacılık ve Uzay İdaresinin Goddard Uzay Çalışmaları Enstitüsü'ne göre insanlar akış akış düzenlerini değiştirerek gezegenin su döngüsünü değiştiriyor. Bu değişiklikler deniz seviyesinin ve okyanus tuzluluğunun değişmesine neden oluyor Arazinin fiziksel özelliklerini değiştirmenin yanı sıra. Denetlenmeden bırakıldığında, bu tür aksaklıklar gezegenin iklimini değiştirmede rol oynayabilir.
İnsanlar, dünya okyanuslarına ulaşan akıntı suyunun miktarını azaltıyor. Nehirlerin akışını değiştirerek ve bitki örtüsünü topraktan kaldırarak insanlar, yıllık akışın yaklaşık yüzde birini çıkardılar;
Bu değişiklikler zaten bazı bölgelerde ciddi sonuçlara neden oldu. Örneğin, Aral Denizi’nin su seviyesi 1960’lardan bu yana yaklaşık 45 metre düşmüştür. Ek olarak, Louisiana kıyı şeridi su döngüsünün insan manipülasyonu nedeniyle aşırı miktarda erozyon yaşadı.
İlginç bir şekilde, bu değişikliklerden bazıları, antropojenik iklim değişikliği nedeniyle meydana gelen küresel deniz seviyesindeki artışı telafi ediyor. İnsan su kullanımının neden olduğu deniz seviyesindeki azalma için olmasaydı, küresel deniz seviyesi olduğundan daha hızlı yükselirdi.
