Kolesterolün ilaç kullanmadan veya ilaç kullanımına ek olarak yönetilmesi en iyi diyet ve egzersiz kombinasyonuyla yapılır. WebMD'ye göre, günlük egzersiz LDL'yi veya "kötü" kolesterolü azaltır ve HDL'yi artırır veya "iyi" kolesterol, yüzde 10'a kadar. Kolesterolü düşük bir diyete geçmek, vücutta kolesterol ürettiği için tüketilen kolesterol miktarını azaltır, ancak ölçülebilir bir etkisi olmayabilir.
Diyet değişiklikleri genellikle kolesterol düzeyleri üzerinde önemli bir etkiye sahiptir. Harvard Medical School'a göre doymuş ve trans yağları ve işlenmiş yiyecekleri kesmek kolesterol konusunda yardımcı olabilir. Özellikle trans yağlar kalp sağlığını olumsuz yönde etkileyebilir. Kısmen hidrojene edilmiş içerikleri listeleyen paketler, trans yağların varlığını gösterir.
Bazı doymuş yağlar kabul edilebilir, ancak çoklu doymamış ve tekli doymamış yağlar, Harvard Medical School'a göre daha sağlıklı bir seçenektir. Bu tür yağlar kötü kolesterol seviyesini düşürür. Zeytin, kanola ve üzüm çekirdeği gibi bitkilerden yapılan yağlar daha sağlıklı yağlar içerir. Diğer kaynaklar balık, fındık, avokado ve tohumları içerir.
Tam tahıllar ve lifli yiyecekler aynı zamanda kolesterol seviyelerine de yardımcı olur, Mayo Clinic'e bildirir. Yulaf ezmesi ve fasulye gibi yiyeceklerde çözünür lif LDL seviyesini azaltır. Kepekli tahıllar, yüksek oranda işlenmiş tahıllardan daha fazla elyaf kullanma eğilimindedir.
Diyet ve egzersize dayalı bir yaklaşıma ek olarak, bazı takviyelerin LDL seviyelerini olumlu yönde etkilediğinden şüphelenilir. Mayo Clinic, birkaç takviyenin çift kör tıbbi denemelerde böyle bir etkiye sahip olduğunu göstermiştir, ancak ümit vaat eden bazı diyet veya besin takviyelerini önermektedir. Örneğin arpa, belirgin yan etkileri olmadan LDL'yi azaltabilir ve ekmek, kekler ve diğer genel gıda kaynaklarında yaygın olarak bulunabilme avantajına sahiptir. Bununla birlikte, bazı takviyeler, bazen rahatsız edici yan etkilere neden olabileceğinden, yalnızca doktor onayı ile alınmalıdır. Bu grupta enginar özü, beta sisterol ve öğütülmüş keten tohumu bulunur. Bunların her biri gaz, şişkinlik veya ishalin neden olabilir. Keten tohumu ve balık yağı gibi bazı takviyeler reçeteli ilaçları bile olumsuz etkileyebilir ve yeni takviyeler denenmeden önce bir doktora başvurulmasını zorunlu kılar, Mayo Clinic.
Haftada beş gün orta derecede egzersiz yapmak bile kolesterol seviyesini yükseltir. WebMD'ye göre düzenli egzersiz HDL seviyelerini yüzde 10 artırabilir. Fiziksel aktivite de kötü LDL seviyelerini azaltır. Sigara içmek vücuttaki iyi kolesterol seviyesini düşürür, bu nedenle alışkanlığı tekmelemek kolesterolü artırabilir ve kalp hastalığı riskini azaltabilir.
