Ulusal Okyanus ve Atmosfer Birliği'ne (NOAA) göre, köpek balıkları balık olarak sınıflandırılır. Çünkü köpek balıkları hayatlarını suda yaşar ve nefes almak ve hayatta kalmak için sudaki oksijeni süzmek için solungaçlardan yararlanırlar. , balık kategorisine girerler.
Köpekbalıkları ayrıca elasmobrachii sınıfı altında Dünya Deniz Türleri Kayıtları sınıflandırma kılavuzuna göre sınıflandırılmaktadır, çünkü kemik yerine kıkırdaktan yapılmış iskeletlere sahiptirler. Sınıftaki diğer elasmobrachii ışınları ve patenleri içerir. Elasmobrachii Sınıfında, kısa yüzlü mako köpekbalığı, yavru köpekbalığı, balina köpekbalığı, testere balığı ve güney vatozunu içeren 1000'den fazla tür vardır.
