Ortalama olarak, Amerikalar her yıl Avrupa ve Afrika'dan yaklaşık bir santim uzaklaşıyor. Kıtalardaki tektonik plakaların oturduğu kıta kayması denen bir olgu nedeniyle, kara kütleleri birbirlerinden uzaklaşıyor. sürekli hareket halindedir ve birbirlerinden uzağa doğru sürüklenebilirler.
Kıtasal kayma fikri ilk olarak 1912'de Alfred Wegener adlı bir Alman bilim adamı tarafından geliştirildi. Kuzey ve Güney Amerika kıtalarının batı kıyılarının, Avrupa ve Afrika'nın doğu kıyılarına sığabilecek gibi göründüğünü fark etti. İki kara kütlesinin bir kerede tek bir büyük kara kütlesi olabileceğini öne sürdü. Güney Amerika ve Afrika’daki arkeolojik bulgular, Wegener’ın savını destekledi çünkü benzer kayaların ve fosillerin her iki kıtada da “süper kıtanın” nihayetinde bölündüğü yerlerde bulunabilir.
Günümüzde, kıta kayması ve plaka tektoniği Dünya yüzeyinin birçok bölümünü açıklamaktadır ve bilim adamları yıldan yıla ayrılan kıtaları bile ölçebilmiştir. Ortalama olarak, Kuzey ve Güney Amerika ile Avrupa ve Afrika toprakları her yıl yaklaşık 1 inç ileri gidiyor. Milyonlarca yıl içinde Kuzey ve Güney Amerika toprakları Avustralya ve Asya ile çarpışabilir.
