Protein sentezi, bireysel hücrelerin hayatta kalmak için gerekli proteinleri üretmeleri için uygulanan iki aşamalı bir işlemdir. Bir hücrenin çekirdeğindeki spesifik enzimler, ribonükleik asit için deoksiribonükleik asit (DNA) bölümlerini çözerek protein sentezini başlatır. Okumak için asitleri (RNA), daha sonra çekirdeği terk eden ve sitoplazmada ribozomlarla birleştiren tek bir mesajcı RNA (mRNA) dizisini sentezler. Protein sentezi, amino asitlerin oluşumu ile gerçekleşir.
Proteinler vücutta yoğun şekilde kullanılır ve neredeyse tüm hücre fonksiyonlarında rol oynar. Yapısal proteinler hücresel destek sağlar. Keratin, kolajen ve elastin, yapısal proteinlerin birkaç örneğidir. Keratin saçta, tüylerde, tüylerde, boynuzlarda ve gagalarda bulunurken, kolajen ve elastinler tendon ve bağları içerir. Bağışıklık sistemi tarafından bakteri, virüs ve diğer yabancı davetsiz misafirlere karşı savunma amacıyla kullanılan antikorlar bir tür özel proteindir. Aktin ve miyosin, kas kasılması ve hareketinde kullanılan kasılma proteinleridir. Laktaz ve pepsin gibi enzimler, vücutta kimyasal reaksiyonları hızlandıran katalizör proteinleridir. İnsülin, oksitosin ve somatotropin gibi hormonal proteinler, glikoz metabolizması, doğum kasılmaları ve kas hücrelerinde protein üretimi gibi vücut aktivitelerini koordine eder. Ovalbümin ve kazein, amino asitleri depolayan proteinlerin örnekleridir.
