Kırılma, ışığın bir ortamdan geçerken farklı olarak bükülmesidir ve endüstride ve bilimlerde olduğu kadar canlı bedenlerde de çok çeşitli uygulamalarda kullanılır. Optik bir prizmadan kırılan ışık, kurucu renklerin bir spektrumuna yayılır ve bireysel dalga boylarının kendi başına incelenmesine izin verir.
Kırılma, bilim insanlarına uzayda cisimlerin bileşimi ve yapısı hakkında veriler sağlar. Laboratuvarın dışında, kırılan ışık, fiber optik kabloların çalışmasının merkezinde yer almaktadır. Her biri kendi kırılma indeksine sahip farklı cam katmanlarından yapılmış bir kablo üreterek, bir kablodan aşağıya doğru bir mesafe için bir ışık atımı göndermek mümkündür. Kablonun içindeki cam tabakaları arasındaki kırılma derecesi, sinyali kesecek şekilde absorbe edilmek veya yönlendirilmek yerine kablo boyunca ilerleyen istenen dalga boyunun ışığını tutar.
Optik cam, görme yetersizliği olan insanlar için tutarlı bir resim oluşturmak üzere gelen ışığı bükmek için kullanılan kırılma indisine sahiptir. Işığı da kıran gözün doğal merceği sertleştiğinde veya görüntülere müdahale eden bir şekil geliştirdiğinde, doğru kırılma indisine sahip bir çift düzeltici gözlük genellikle normal görüşü geri kazandırır.
