Kırılma, iletim ortamındaki bir değişiklikle karşılaştığında dalganın yönündeki değişikliktir. Kırılma işlemi, gözlerin ve lenslerin görüntü oluşturmasını sağlar. Dalganın ortamı değiştiğinde dalganın hızı değişir, ancak frekansı aynı kalır.
Işık hızlı bir ortamdan daha yavaş bir ortama geçtiğinde, kırılma ışık dalgasının bükülmesine neden olur. Gerçekleşen bükülme miktarı, iki farklı medya için kırılma göstergelerine bağlıdır. Kırılma indisini hesaplamak için, bir vakumdaki ışığın hızı, verilen bir ortamdaki ışığın hızına bölünür. Snell Yasası iki farklı kırılma indisi arasındaki ilişkiyi açıklar.
