Kimyadaki oktavların yasası, benzer kimyasal özelliklere sahip farklı elementlerin genellikle sekiz kütle biriminin bir kısmıyla ayrıldığı kimyasal özellikler ile atomik ağırlık arasındaki yazışmaların genelleştirilmesidir. İngiliz kimyager John Newlands tarafından ilk olarak 1865'te belirtildi.
John Newlands, zamanın bilinen 56 elementini 11 farklı gruba grupladı, sonra iki farklı elementin çok benzer kimyasal özelliklere sahip olduğunu belirtti. Elementlerin periyodik yapısını tanıyan ilk kişi oydu ve görüşleri, sonraki periyodik yasaya öncülük ediyordu. Kimya anlayışına yaptığı katkı, yıllar sonraya kadar tanınmıyordu. Aslında bugün kullanılana benzer periyodik bir tablo oluşturan ilk kişi Dmitri Mendeleev oldu. Masayı ilk kez Rus Kimya Derneği'ne ve 1869'da bir Rus dergisine sundu. Periyodik cetveli, boşluklarla temsil ettiği germanyum, galyum ve skandiyum gibi keşfedilmemiş elementlerin varlığını öngörmesini sağladı.
Temel periyodikliğin bu ilk anlamaları atomik ağırlığa dayanıyordu. Bu bazı hatalar yarattı, çünkü komşu elemanlardan daha büyük atom ağırlıklı, ancak daha düşük atom sayılarına sahip elemanlar var. Gerçek dizinin X-ışınlarının kullanılmasıyla keşfedilmesi 1914 yılına kadar değildi.
