Moleküler bir formülde, bir öğeyi belirten mektubun hemen ardından bir abonelik yazılır ve öğenin sahip olduğu atomların miktarını belirtir. bir bileşiği veya bir molekülü temsil eden harf ve rakamlardan oluşur. Bir formüldeki her harf, periyodik element tablosundan bir elementi sembolize eder.
Örneğin, karbon monoksit CO olarak yazılır, oysa karbon dioksit CO2 olarak yazılır. İki numara, bileşikte iki oksijen atomu bulunduğunu belirten alt simgedir. Bir öğenin sembolünün CO gibi bir aboneliği yoksa, her öğenin yalnızca bir atomunun olduğu varsayılır.
