Tek bir yer değiştirme tepkimesinde, bir tepken ikinci tepkenin bir iyonunun yerini alır. Tek yer değiştirme tepkimeleri A + BC = AC + B şeklinde gerçekleşir. A, B'den daha reaktif değilse, reaksiyon gerçekleşmez.
Kimyacılar ayrıca bu reaksiyona tek bir ikame reaksiyonu diyorlar. Örnekte, A ve B, metal veya halojendir. Metal olduklarında, A ve B katyonları temsil eder, ancak halojen ise, C reaksiyondaki katyondur. C'nin oksidasyon durumu değişmediğinden, kimyagerler bunu izleyici iyon olarak adlandırırlar. Bu tür reaksiyonlar genellikle sulu çözeltilerde meydana gelir ve metalin çökmesine neden olur. Elde edilen tuz suda çözünmez ise, ayrıca bir çökelti olarak oluşur; Aksi takdirde, çözümde kalır. Çinko metal ve hidroklorik asit arasındaki tek yer değiştirme reaksiyonu, ortaya çıkan çinko klorür çözeltisinden kaçan hidrojen gazı oluşturur. Reaksiyon, bir iyon haline gelmek için bir metal veya halojen yüklerinde değişiklik ve iyon olmak için bir iyon olması gerektiğinden, tüm tek yer değiştirme reaksiyonları aynı zamanda yükseltgenme-indirgenme reaksiyonlarıdır. Reaksiyon metallerle gerçekleştiğinde, mevcut iyonlar ve oluşturulan iyonlar bazen farklı yüklere sahip olur ve bu da denklemi dengelemeyi gerekli kılar. İkili ikame reaksiyonlarında, iki tuz, anyon ve katyonları değiştirerek iki yeni tuz oluşturmak üzere reaksiyona girer.
