Kederin aşamaları inkar, öfke, pazarlık, depresyon ve kabullenmedir. Aşamalar sırayla gerçekleşmeyebilir ve aşamalar kaybolduktan sonra aylar veya yıllar sürebilir.
İnkar, kederin ilk aşaması olarak kabul edilir. İnkar, inançsızlık ve duygusal uyuşukluk ile karakterizedir. Kederin ikinci aşaması olan öfke, çok sayıda insana veya koşullara yönlendirilebilir. Örneğin, bazı insanlar bakım sağlayan doktorlara ya da hemşirelere kızarlar ya da kendilerine kızabilir ya da kayıp sonucu daha yüksek bir güç alabilirler.
Pazarlık, insanların kaybın önlenmesi için nelerin yapılabileceğine ya da kişinin sağlıklıyken hasta için ne yapabileceğine odaklandığı aşamadır. Örneğin, bir kız sağlıklıyken hasta bir ebeveyni ile sabırsız olma konusunda aşırı suçluluk hissedebilir. Pazarlık, özellikle akut hastalıkları veya arkadaşları ile ölümcül bir hastalık teşhisi konan kişiler için yaygındır.
Depresyon günlük aktivitelere müdahale edebilecek kadar hafif veya şiddetli olabilir. Kabul, kişi kayıpla başa çıkabildiğinde veya kişi ölümcül bir hastalık teşhisi gerçeğiyle yüzleşebildiğinde ortaya çıkar. Kabul, zarar gören herkes tarafından yaşanmayabilir ve kederin aşamaları bazılarına göre yeniden ortaya çıkabilir. Aşamaların her biri belirsiz bir süre boyunca devam edebilir.
