Kayalar önemlidir, çünkü jeologlar Dünya'nın geçmişte nasıl olduğunu öğrenmek için onlardan kanıtlar kullanırlar. Bilim insanlarının, insanlar yaşanmadan önce hangi olayların meydana geldiğini öğrenmek için gezegenin tarihi bir kaydını oluşturmasına izin verir .
Kayalar, Dünya'nın geçmişte nasıl bir yer olduğu hakkında birkaç soruyu cevaplayabilir. Dünyanın belirli bir bölümünün okyanusun altında mı yoksa dağın tepesinde mi olduğunu gösterebilirler. Bilim adamları ayrıca atmosferin kalın mı yoksa ince mi olduğunu ve belirli bir zamanda iklimin sıcak mı soğuk mu olduğunu belirlemeye yardımcı olmak için bunları kullanıyor.
Dünya'nın geçmişte nasıl var olduğunu öğrenmek, bilim insanlarının günümüzde nasıl çalıştığını ve gelecekte de çalışma olasılıklarını öğrenmelerini sağlar. Örnek olarak, jeologlar sıcaklık değişimlerinin Dünya'yı ve dünyadaki yaşamı nasıl etkilediğini belirlemek için kayaları kullanırlar. Bu, bilim insanlarının küresel iklim değişikliğinin gezegeni nasıl etkilediğini anlamalarına yardımcı olur.
Granit ve bazalt, Dünya kabuğundaki en önemli kaya türleri olabilir. İkisi de magmatik kayaçlar, yani soğutma magmasından oluşuyorlar. Granit, karasal kara kütlelerinde en yaygın kaya türüdür ve bazalt okyanus tabanının çoğunu oluşturur.
