Kayaçlar, insan yaşamı için onları önemli ölçüde önemli kılan geniş bir kullanım alanına sahiptir. Mesela, kayalar yapımında, madde üretimi ve ilaç yapımında ve gaz üretimi için kullanılır. Kayalar, aynı zamanda, Dünya’nın tarihi hakkında ipucu verdikleri için bilim adamları için de çok önemlidir.
Kayalar genel olarak üç kategoriye ayrılabilir: tortul, magmatik ve metamorfik kayalar. Kayanın kaynağına dayanan bu sınıflar, kayanın yapısını ve kullanımını belirler.
Kayaçlar, levhalar, mücevherler ve diş macunu gibi birçok nesnenin yapımında önemlidir. Evlerin çoğu aynı zamanda kayalardan elde edilen malzemelerden yapılmıştır. Eşya imalatında kullanılan en değerli kayalardan bazıları grafit, arduvaz, kalker, alçı ve piritdir. Bu kaya türleri kırtasiye yapımında ve evlerin yapımında yardımcı olmaktadır. Temel olarak bitkisel malzemelerden üretilen organik bir kaya olan kömürün çeşitli kullanımları vardır. Gaz üretiminde kullanılabilir ve artığı plastiklerin ve çeşitli sentetik malzemelerin yapımında kullanılır.
Kaya madenciliği, özellikle resmi işlerin zor olduğu yerlerde, geçici işçiler için istihdam olanakları sağlar. Kayaçlar, bulundukları ülke veya bölge ekonomisine büyük katkı sağlar. Kayalar ilaç endüstrisinde de kullanılmaktadır. Bizmut, mide rahatsızlığı olan kişilere yardımcı olurken, gümüş diş ekipmanı imalatında kullanılır.
