Kafatasının ana ve genel işlevi beyni ve duyu organlarını korumak ve yüz yapılarını desteklemektir. Kafatasının yapısındaki bireysel kemikler diğer ve daha spesifik roller üstlenir. >
İnsan kafatasında veya kafatasında 22 tane kemik var. Gevşek bir şekilde iki gruba ayrılabilir: kafanın üstündeki kranial ve kafatasının önündeki yüz kemikleri.
Kafatasının bazı yönleri tam olarak anlaşılmamıştır. Örneğin, amacı bilinmeyen kranyal kemiklerde sinüs boşlukları vardır, bunun kafatasının ağırlığını azaltmaya yaradığı düşünülmektedir. Bazı kemikler yüz ve kafanın belirli bölgelerini desteklemektedir. Temporal kemikler tapınakları destekler, kranyumun arkasındaki oksipital kemik ise başın arkasını destekler.
Başın yanında bulunan sfenoid kemik ve gözler arasında bulunan etmoid kemik, göz yuvasının yapısını oluşturur. Ethmoid kemiği ayrıca burnun yapısında rol oynar ve arkasında gözler ve burun geçişleri gibi hayati yapıları korur.
Ağız çevresindeki mandilla ve maksilla kemikleri dişleri ve ağzı yerinde tutar ve çenenin hareketine izin verir. Burun konkaları burunda bulunan ve burun boşluğuna solunan havayı filtreleyen küçük kemiklerdir.
