Fransız kaşif Jacques Cartier, Amerika'nın kuzey bölgesini St. Lawrence Nehri boyunca keşfetmek ve en sonunda Kanada'ya adını vermekle tanınır. 1534'te ilk nedenleri ailesi için kar ticareti yapmak üzere Hindistan'a ve Asya'nın diğer bölgelerine seyahat etmekti.
Kanada’nın ismindeki önemi ve bölgedeki keşiflere katılmasına rağmen, Cartier sonunda New York’ta kırıldı. İlk seferlerinden gelir elde edemedikten sonra ailesinin maddi ve duygusal desteğini kaybetti. Cartier'in ticarette başarılı olamaması, Fransız hükümetinden desteğini kaybetmesine neden oldu.
Son yolculuğu boyunca, 1541'de Cartier, Newfoundland'da bölgedeki varlığını takdir etmeyen bazı kolonilere rastladı. Québec'e geri dönmesi emredildi, ancak geceleri Fransa'ya geri dönmek için kaçtı. Cartier, St. Lawrence bölgesinin gelişmesinde ve Fransa hükümetinin Kanada'daki kaynakların değerini fark etmesinde yardımcı oldu. Bununla birlikte, Cartier'in genel itibarı, erken yolculuklarda servet kazanma konusundaki başarısızlıklarına dayanarak biraz karışıktır.
