Jacques Cartier, Kanada’yı Fransız imparatorluğu için keşfetmek ve talep etmekle tanınır. Aziz Lawrence ve Aziz Lawrence Nehri. Ayrıca Fransa’nın Kanada’yı sömürgeleştirme girişimini de başlattı.
Fransa Kralı I. Francis'in sponsorluğunda Cartier, 1534'te Fransız imparatorluğu adına talep edilecek altın ve diğer değerli materyalleri aramak için Yeni Dünya'ya ilk büyük seferini yaptı. Cartier kısa süre sonra Newfoundland'a ulaştı ve aynı zamanda yerli kabilelerle karşılaşarak ve bir Asya ülkesine ulaştığına inanan Saint Lawrence Körfezi'ni keşfetti.
1535'te ikinci seferine geri dönecekti, bu kez Saint Lawrence nehrinde yelken açıyordu ve şu an modern Montreal günü olan Hochelaga'ya ulaştı. O sırada Cartier, Saint Lawrence Nehri'nin onu Çin'e götürecek kuzeybatı geçidi olduğuna ikna olmuştu. Kışı bekledikten sonra Fransa'ya döndü.
Cartier, Charlebourg-Royal'ı kuran sömürgecilik niyetiyle Saint Lawrence'a döndü. Bununla birlikte, yerlilerle, hastalık ve kötü hava koşullarıyla yapılan çatışmalardan sonra, Cartier Fransa'ya geri döndü ve Charles43-Kraliyet 1543'te terk edildi. Kanada'da 1605 yılına kadar kalıcı bir koloni kurulmayacaktı.
Cartier'in mirası çok önemlidir. Newfoundland, Saint Lawrence Körfezi ve Saint Lawrence Nehri ile ilgili önemli kartografik keşifler yaptı. Ayrıca Kanada'nın doğal kaynakları hakkında değerli bilgiler geri getirdi ve kolonileştirme çabaları başarısız oldu, ancak girişimleri sonraki 17. yüzyılda takip edecek olan önemli Fransız sömürgeciliğinin ön saflarıydı.
