1800'lerde çalışma koşulları çok zayıftı. Çocukların da çok kötü koşullarda çalışması bekleniyordu.
Fabrikalar ve madencilik şirketleri gibi işletmelerin yoğun çalışma saatleri gerektiriyordu. Ortalama değişim, yoğun iş dönemlerinde fazladan zaman eklendiğinde 12 ila 14 saat sürecek. İşçilere genellikle öğle yemeği molalarında makinelerini temizlemeleri söylendi. 1800'lerde ücretler oldukça düşüktü. Kadınlar ve çocuklar, erkeklerden çok daha az para kazandılar. Çocukların ve kadınların erkeklerden daha çok işe alınmasının ana nedeni budur. Bu nedenle, erkekler genellikle eşleri ve çocukları tarafından desteklenmek zorunda kaldılar.
İşçiler fabrikalardan sorumlu olan kişiler tarafından sıkça suistimal edilir. İşlerini doğru bir şekilde yapmadıklarında genellikle kemerlerle vurulurlardı. Çocukların boyunlarına demir ağırlıkları asıldı ve uyanık kalmak için suya bile boğuldu. İşçilere basit şeyler yaptıkları için verilen cezalar vardı. Islık, konuşma veya çalışma alanını izinsiz bırakmak, çalışanın para cezasına çarptırılmasına neden olabilir. Bir makineyi temizlememek de suç olarak görülüyordu. Çalışma koşulları çok tehlikeli olduğu için kazalar da çok yaygındı.
