Nelson Rolihlahla Mandela, apartheid karşıtı kampanyada yorulmadan çalışan bir Güney Afrika özgürlük savaşçısı, politikacı ve hayırseverdi. Güney Afrika, “demokratik ve özgür bir toplumun ideali” için “ölmeye istekli” olacağını belirtti.
Mandela 18 Temmuz 1918'de doğdu ve 5 Aralık 2013'te öldü. Üç kez evlendi ve altı çocuğu ve 17 torunu vardı. Güney Afrika hükümetini devirmek için komplo kurmaktan ve ırk eşitliği için savaşarak geçirdiği yıllar boyunca mahkum edildikten sonra Robben Adası'nda 27 yıl hapis yattı. Adı, Rolihlahla, ana dili olan Xhosa'da “baş belası” anlamına geliyor. Nelson, okul yıllarında görüldüğü gibi, öğretmenlerinden biri tarafından kendisine verilen bir Hıristiyan adıydı.
Mandela yasayı uyguladı ve başlangıçta Mahatma Gandhi'nin şiddet içermeyen protesto yöntemleriyle meşguldü. 69 silahsız protestocu Transvaal’daki Sharpeville’de katledildikten sonra Mandela, militan eylemlerine başvurdu. Robben Adası'nda hapsedilmiş olan Mandela, şiddet içermeyen uygulamalarına geri döndü ve bunları hapishane gardiyanlarına karşı bir direnç modu olarak kullandı.
Mandela, inançları için ölmeye olan istekliliği, kişisel özgürlüklerinden feda ettiği fedakarlıklar ve çocuklarının hapis cezası sırasında ve aynı zamanda baskıcılarını affedebilme yetenekleri nedeniyle ölmeye istekli olmaları nedeniyle bir kahraman olarak bilinmektedir. 1990'daki serbest bırakılması üzerine Mandela, daha sonra cumhurbaşkanı F. de Klerk ile barışçıl uzlaşmayı savunmayı seçerken, Güney Afrika apartheid'e yönelik şiddetli protestolara daldı. 1992'de başkanlık yaptığında Mandela, Güney Afrika'da demokrasi ve ırkçı gerilimleri hafifletmek için çalışmaya devam etti.
