Jacques Cartier, 16. yüzyılda hem Asya hem de altını bulmayı ümit ederek Kuzey Amerika'ya üç sefer yaptı. Gezileri Fransız hükümdarı Kral Francis tarafından finanse edildi. Maalesef Cartier için Asya'ya veya aradığı zenginliklere hiçbir zaman bulamadı.
Jacques Cartier’in Kuzey Amerika’ya yaptığı üç sefer, Fransa’nın yeni keşfedilen kıtadaki toprakları toplama iddiasının temeli oldu. İlk yolculuk 1534'te gerçekleşti ve Newfoundland ile Saint Lawrence Körfezi'ni keşfetti. Cartier, Asya geçişini veya herhangi bir altını bulamadı ve kısa bir süre sonra Fransa'ya geri döndü.
Fransa kralı, gelecek yıl Cartier tarafından ikinci bir seyahate izin verdi. İkinci yolculuk boyunca, Cartier Saint Lawrence nehrinden aşağıya doğru gitti ve kış boyunca bölgede kaldı. Kış ikliminin ciddiyetine şaşırdı ve zor şartlar nedeniyle 25 kişiyi kaybetti.
Cartier, 1541'de Kuzey Amerika'ya son seyahatini yaptı. Bir kez daha Asya'ya geçiş bulamadı. Değerli olduğunu düşündüğü ve eve döndüğü çeşitli mineraller topladı. Fransa'ya geldiğinde, minerallerin değersiz olduğu bulundu. Cartier, Kuzey Amerika'ya bir daha yolculuk yapmadı.
