Bir Fransız denizci olan Jacques Cartier ve ekibi, St. Lawrence Nehri'ne giden ve Fransa’nın Kanada’ya bölge olduğunu iddia eden ilk Avrupa seferi'ni kurdu. liman ve navigasyon çalışmaları için bir Fransız merkezi olan Dieppe'de navigasyon okudu.
Cartier çok öğrenildi ve seyahatlerini yapmadan önce haritacılık, astronomi, denizcilik ve matematik okudu. O ve ekibi şu anda Kanada olarak bilinen şeye geldiğinde, Cartier alanı "Kanata" olarak adlandırdı. Bunu yaptı çünkü Huron-Iroquois dilinde "köy" veya "yerleşim" anlamına geliyordu.
Cartier, oradaki korkunç hava koşulları nedeniyle nihayetinde Fransa'ya dönme kararını verdi. Başka bir adam Sieur de Roberval'ı, aynı şartlar nedeniyle Kanada'ya gitmemesi için uyardı, ama de Roberval yine de gitti, bir yerleşim kurmaya çalıştı ve ardından donma kışı nedeniyle ayrıldı.
1545'te Cartier, tüm seyahat ve seferlerini farklı yerlere açıkladı. Pek çok seferinde Kuzey Amerika, Brezilya ve Kanada'ya gitti. Cartier, daha sonra başkaları tarafından tahrip edilen Iroquoiler ile olumlu ilişkiler başlattı. Ziyaretinde onlara hediyeler verdi ve Şef, iki oğlunun Cartier ile Fransa'ya yelken açmasına bile izin verdi. Onları Kanada'ya ikinci seferine geri getirdi.
Maalesef, bu ikinci seferde, mürettebat üyelerinin çoğu isabetsizce hastalandı. Büyük çoğunluğu Hintliler tarafından bir ladin ağacının kabuğundan çıkartılan bir çare alınarak kurtarılırken, mürettebattan 25 kişi öldü. Üçüncü ziyarette, Cartier ve ekibi bir kolonizasyon projesine başladıklarında, Hintliler düşmandı ve bu durum yerleşimciler arasında birçok ölümle sonuçlandı.
