Elektrik, ilk kez 1800 yılında İtalyan bilim adamı Alessandro Volta'nın, bugün kullanılan pillerin öncüsü olan ilk elektrik pilini yarattığı belirli bir amaç için kullanıldı. ampulün icadına doğru ilk adımdı.
1816'da Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk enerji kuruluşu kuruldu ve 1821'de ilk elektrik motoru İngiliz fizikçi Michael Faraday tarafından icat edildi. İlk elektrikli endüstriyel motorlar 1837'de, ilk yakıt hücresinin Welsh hakimi ve fizikçi Sir Robert William Grove tarafından icat edilmesinden iki yıl önce tanıtıldı.
1879’da San Francisco’da, ilk ticari elektrik santrali bir Charles Brush jeneratör ve ark ışıkları kullanılarak açıldı. Aynı yıl Cleveland'da, ilk ticari ark aydınlatma sistemi kuruldu. Menlo Park'ta Thomas Edison akkor lambasını gösterdi.
1882'ye kadar, ilk Amerikan elektrik santrali kuruldu ve New York'ta bir mil karelik alana elektrik sağladı. Bu alan, J.P. Morgan Chase ve Menkul Kıymetler Borsası gibi etkili müşterilere hizmet etti. Genel halkın benimsemediği elektrik santrali ve elektrik santralleri diğer alanlara kurulmadan önce iki yıl daha geçti.
