Işık enerjisi ile ilgili bir gerçek, bitkilerin fotosentez adı verilen bir işlemde kimyasal enerji oluşturmak için ışığı kullanmasıdır. Diğer gerçekler ışık, bir tür elektromanyetik enerjidir ve ışık enerjisi diğer enerji biçimlerine dönüştürülebilir.
Aynı zamanda elektromanyetik radyasyon adı verilen elektromanyetik enerji, fotonların uzayda akışıdır. Fotonlar, ışığın miktarıdır, yani mümkün olan en küçük ışık birimidirler. Fotonlar daima saniyede 186.000 mil olan ışık hızında hareket ederler. Elektromanyetik radyasyon bir dalga düzeninde hareket eder ve farklı dalga boylarına karşılık gelen farklı enerji türleri spektrumunda bulunur. Dalga boylarından birine görünür ışık denir çünkü insanlar tarafından görülebilen tüm renklerden oluşur. Elektromanyetik enerjinin diğer dalga boyları, radyo dalgaları, mikrodalgalar, X ışınları ve gama ışınları gibi diğer enerji türlerine karşılık gelir.
Işık spektrumunda ayrıca insanlar tarafından görülemeyen, ancak bazı hayvanlara yönelik renkler de vardır. Bunlar kızılötesi ve ultraviyole ışıktır. Ultraviyole ışığı görebilen bir hayvan da mantis karidesidir. Mantis karidesi bilinen herhangi bir yaşam formunun en karmaşık optik sistemlerinden birine sahiptir. Gözlerinde 16 tür renk alıcı hücre bulunurken, insan gözlerinde sadece üç tane bulunur.
