Geri dönüşüm olmadan, Dünya'nın doğal kaynakları, insan faaliyetlerinden çok daha hızlı bir şekilde azalacaktır. Kağıt gibi geri dönüştürülmüş malzemeden yapılan eşyaları ormansızlaştırmanın önlenmesine yardımcı olur. Geri dönüşüm, gezegeni saran bir çöp miktarını da azaltır.
Geri dönüşüm, eski malzemeler için yeni kullanımlar bulmayı içerir. Örneğin, plastik torbaların atılması vahşi yaşam için karışıklık ve tehlike yaratır, ancak yırtılmış plastiğin geri dönüştürülmesi ve yeni bir torbaya dönüştürülmesi, insanların yerdeki yağı çekip çıkartmak zorunda kalmayacakları ve yeni bir plastik torba yapmak için kullanmadıkları anlamına gelir. Geri dönüştürülmüş kağıt ve ağaç ürünleri olmadan, dünya ormanları yeni ürünler yaratmak için kesilmeye devam edecektir. Ağaçlar ve bitkiler karbondioksit aldıklarında ve oksijeni serbest bıraktıklarından, bu durum oksijen atmosferini mahveder ve böylece hassas karbon döngüsüne zarar verir.
Organik ve organik olmayan çöpler çürürken, insanlara ve onu içine çeken hayvanlara zararlı gaz çıkarır. Aynı zamanda toprak ve suya sızarak suyu ve yiyecek kaynaklarını kirletiyor. Bu, insanların güvenli bir şekilde yiyebileceği yiyecekler yaratmayı zorlaştırır. Ayrıca, çöplerin yol açtığı karbondioksit, güneş ışınlarının tekrar uzaya yansımasını önleyerek küresel ısınmaya katkıda bulunabilir.
