Hücresel solunumun asıl amacı, biyokimyasal enerjiyi besinlerden adenosid trifosfata dönüştürmek veya hücrelerin belirli işlevleri yerine getirmek için ihtiyaç duydukları kimyasal bir enerji olan ATP'ye dönüştürmektir. Kas ve beyin sinir hücreleri içeren enerji gerektirir etkili bir şekilde gerçekleştirmek için yüksek sayıda mitokondri.
Mitokondri hücresel solunumda yakıt için şeker yakar ve şekerden enerji toplar, böylece şekeri ATP'ye değiştirir. Hücre daha sonra diğer fonksiyonları yerine getirmek için bu enerjiyi kullanabilir. Hücreler, aerobik solunum olarak da adlandırılan fermantasyon ve hücresel solunum yoluyla besinlerden enerji toplarlar. Her iki işlem de glikozun ATP ve piruvik aside parçalandığı glikoliz işlemi ile başlar.
