Biyolojik değer, vücudun bir besin maddesi için kullanıp kullanmadığını veya hayatta kalmak için gerekli olup olmadığını belirleyen bir ölçümdür. Tüm proteinler amino asitlerden yapılır; Bir protein doğru miktarda amino asit içerdiğinde, biyolojik değeri yüksek bir proteindir. Bir proteinin değeri düşük olduğunda, vücuda yardımcı olmak için başka bir tamamlayıcı proteine eşlik etmesi gerekir.
Proteinleri oluşturan amino asitler sayısız olduğu ve insanların farklı ihtiyaçları olduğu için biyolojik değer hafif özneldir. Çoğu insan, sağlıklı kemikler ve kaslar oluşturmak için aynı yüksek biyolojik proteinlere ihtiyaç duyar. İnsanların proteinlerini nasıl aldıkları değişkenlik gösterir. Birçok vejeteryan, vücutlarının et yemek zorunda kalmadan ihtiyaç duyduğu tüm temel amino asitleri alır. Bunu, sebzelerde eksik olan amino asitleri fındık, fasulye ve baklagiller ile değiştirerek yaparlar.
Bir protein içindeki yüksek bir biyolojik değer veya düşük bir biyolojik değer, onu diğer besinlerden daha iyi veya daha kötü yapmaz. Bununla birlikte, bir proteinin biyolojik değeri yüksek olup olmadığını bilmek, kişinin diyet tüketimi konusunda etkili kararlar almasına yardımcı olur. Yüksek biyolojik değerli proteinler hayvansal kaynaklardan gelirken, düşük biyolojik değerli proteinler bitki yaşamından gelir.
