Bitkiler kendi yiyeceklerini üretirken hayvanlar da hayatta kalabilmek için diğer organizmaları yemelidir. Bitkiler, su ve karbondioksiti şekere dönüştürmek için güneş enerjisini kullanmayı içeren fotosentez yoluyla kendi yiyeceklerini yaparlar. .
Bitkiler kendi yiyeceklerini ürettikleri için üretici olarak bilinir. Hayvanlar, tüketiciler olarak adlandırılır çünkü hayatta kalmak için bitkileri veya diğer hayvanları yemeleri gerekir. Otçul olarak da adlandırılan birincil tüketiciler, bitki yiyicileridir. Geyik, ağaç ve çalıların yapraklarını, tomurcuklarını ve iğnelerini yer.
Etobur denilen ikincil tüketiciler, diğer hayvanları yerler. Aslan bir etobur örneğidir. Omnivorlar, bitkileri ve hayvanları yutar ve tüketecekleri çeşitli yiyecekler verir. Ayılar omnivordur çünkü meyvelerin yanı sıra geyik, bizon ve diğer hayvanları da yerler.
Gıda üreticileri ve tüketicileri dünyasındaki diğer bitki ve varlıklar ayrıştırıcılardır. Bunlar mantarlar ve Kuyumculuk böceği gibi bazı böceklerdir. Ayrıştırıcılar ölü organizmalar veya canlı organizmaların atıklarıyla beslenir.
Üreticiler, tüketiciler ve ayrıştırıcılar gıda zincirinin bir parçasıdır. Bu, kimin kimin veya ne yediğini ve yiyeceklerden gelen enerjinin bir organizmadan diğerine nasıl aktarıldığını gösterir. Aynı zamanda besin piramidi olarak da bilinir, çünkü piramitin dibinde böcekler gibi daha fazla yaratık vardır, çünkü en çok yiyen ve en az sayıda bulunan büyük avcıların ait oldukları yer. Ne yediği konusunda pek çok örtüşen şey var, bu nedenle üretici, tüketici ve ayrıştırıcıların sistemine gıda ağı denebilir.
