Maddeler, üç enerji aktarımı işlemi yoluyla ısı enerjisini emer: konveksiyon, iletme ve radyasyon. İletim, iç ısıyı atomların ve moleküllerin titremeleri yoluyla aktarır ve radyasyon ısı enerjisini elektromanyetik dalgalar yoluyla aktarır.
Çoğu ısı transferi örneği, üç absorpsiyon formunun tümünü içerir, ancak sabit kalan bir faktör, ısının daima kendisini daha yüksek bir sıcaklık kaynağından daha düşük bir sıcaklığa yönlendirmesidir. Maddenin ısıya maruz kalma sırasındaki hacimde değişme eğilimi, termal genleşme olarak bilinir. Bu, sıcaklık arttıkça daha büyük ayrılma noktalarına ulaşan atomların ve moleküllerin artan aktivitesinden kaynaklanmaktadır.
