Küresel hava dolaşımını etkileyen ana faktörler Dünya'nın dönüşü ve güneşten gelen ısıdır. Hem Kuzey hem de Güney Yarım Küre'de üç hava sirkülasyon hücresi vardır. Bu üç hücre, küresel hava sirkülasyonu oluşturmak için birlikte çalışır.
Hadley hücreleri ekvatora en yakın iki enlem parçasını oluşturur. Bu, güneşten gelen ısının çoğunu alan ve 30 dereceye kadar uzanan alandır. Ekvator yakınındaki ısıtılmış hava yükselir, daha sonra yarımküre bağlı olarak direğe doğru güneye veya kuzeye doğru akar. Direğe yaklaştıkça, hava soğur ve bu da batar. Bu dairesel hareket her üç hücrede de gerçekleşir.
İkinci hücre grubu, enlem 60 dereceye kadar uzanır ve Ferrel hücreleri olarak adlandırılır. Bu hücrelerin hareketi diğer iki hücre kümesi tarafından zorlanır ve dikey olanlardan ziyade batıdan esen rüzgarlar üretir. Bu hücre grubu, sıcak Hadley hücreleri ve kutupları içeren soğuk Polar hücreler arasındaki tampon bölgedir.
Polar hücreleri 60 derece enlem ve yukarı doğru uzanır. Bu hücrelerin kuzeyi ve en güneyindeki kısımları yüksek basınca sahipken, Ferrel hücrelerine en yakın olan hava bandı düşük basınçlı olup, soğuk Polar havanın ılımlı Ferrel havasını karşıladığı bir ön oluşturur.
