Hava ısındığında, şartlara bağlı olarak hacim olarak artar, basınç artar veya her ikisi de artar. Hava, özellikle azot, oksijen ve karbondioksitten oluşan birkaç farklı gazdan oluşur; dahil olan belirli gazın önemi yoktur. Tüm gazlar, diğer koşullar da aynı olduğu sürece sıcaklıktaki aynı artışla aynı şekilde davranır.
Havanın genleşip genişlememesi veya artması, genleşmeyecek şekilde sınırlandırılmamasına bağlıdır. Genişleyen hava da yoğunluğu azalır. Kapalı bir hava kabı ısıtıldığında hacim olarak artmaz, bu yüzden sadece basınçta artar. Teorik olarak, sınırlandırılmamış bir durumda hava yalnızca ısıtıldığında genleşir, ancak gerçekte, çevresindeki hava kütleleri bir miktar direnç sağladığından, sıcaklıktaki bir artış her zaman basınçta en azından hafif bir artış yaratır. Hem hacim hem de basınç arttırmanın daha önemli bir örneği lastik bir balon olacaktır. Bir balondaki havanın ısıtılması hem basıncı hem de hacmini arttırır, çünkü balon elastikken ve genleşirken aynı zamanda genleşmeye karşı da bir miktar direnç sağlar.
Bir gaz veya gaz karışımının ısıtıldığında nasıl davrandığının temel denklemi PV = nRT'dir, burada P = basınç, V = hacim, n = gaz moleküllerinin mol sayısı, R ideal gaz sabiti ve T = sıcaklık.
