Hava saf bir madde değil, farklı gazların karışımıdır. Kalanı oluşturan yaklaşık bir düzine gazdan daha az miktarda yaklaşık yüzde 78 azot ve yüzde 21 oksijenden oluşur.
Kimyacılar, saf bir maddeyi yalnızca bir atom veya molekül türünden oluşan olarak tanımlarlar. Saf su, sadece su molekülleri bulunduğundan saf bir maddedir. Su bir bileşiktir. Kurucu elementlerinden herhangi birinden kimyasal olarak farklı olan yeni bir madde oluşturmak üzere birbirine bağlanan hidrojen ve oksijen iyonlarından oluşur. Hava gibi bir karışım, fiziksel olarak harmanlanmış, ancak kimyasal olarak farklı kalan elemanlardan oluşur.
