Rüzgar, hava basıncındaki bir alandan diğerine yapılan değişikliklerle oluşturulur. Hava basıncındaki değişiklikler, hava kütlelerinin yoğunluğu ve sıcaklığı da dahil olmak üzere çeşitli kuvvetler tarafından belirlenir. Hava, yüksek ve alçak basınç alanlarından geçtiğinde rüzgar yönleri ve hızları değişebilir.
Arkasındaki itici güç, hava basıncındaki değişikliklerden dolayı rüzgarın oluşması yerçekimidir. Yerçekimi atmosferin sıkıştırılmasıyla hava basıncı oluşturur. Hava basıncında bu değişiklikleri yaratan kuvvet, Basınç Gradyan Kuvveti olarak bilinir ve dünya yüzeyinin sıcaklığındaki değişikliklerle tahrik edilir.
Havanın sıcaktan soğuk bölgelere hareketi havanın veya rüzgarın dönmesine neden olur. Sıcak hava soğuk havadan daha az yoğundur ve kutuplarda daha yoğun, daha soğuk hava birikirken daha düşük irtifalarda toplanır. Hava basıncındaki değişiklikler de rüzgarın hızını belirler. Hava kademeli olarak bir basınç gradyanından diğerine geçerken, hafif rüzgarlar oluşur.
Bir basınç gradyanından diğerine hızlı bir şekilde hareket eden hava hızlı veya güçlü rüzgarlar yaratır. Rüzgarın hızı, Coriolis etkisi olarak bilinen dünya yüzeyinde rüzgârın düz şeklindeki bir patlamanın yanı sıra yavaşlamasına neden olan sürtünme ile de belirlenir.
