Hata hareketi ile salınan enerji, Dünya'nın kabuğunu oluşturan tektonik plakaların hareketinden oluşur. Plakalar hareket ettikçe birbirlerine sürtünür ve enerjinin depolandığı yerde sıkışıp kalırlar. ayrılıp bir depreme neden olana kadar.
Gezegenin kabuğunu oluşturan tektonik plakalar, bir erimiş kaya veya magma tabakası üzerinde yüzer. Magma içindeki konveksiyon akımları plakaları hareket ettirir. Takılıp kaldıklarında, hareketlerinin enerjisi hata boyunca toplanır. Plakalar yavaş hareket eder, ancak çok büyüktürler, bu yüzden birbirlerine çok kuvvet uygularlar. Arıza düştüğünde, enerjinin tamamı kısa bir süre içinde serbest kalır ve plakalar genellikle çarpıcı bir şekilde hareket eder.
Birçok farklı türde hata vardır, ancak tümü aynı şekilde enerji depolar. Bir tektonik plakanın diğerinin altında hareket ettiği yitim bölgelerinde en yıkıcı faylanma türlerinden biri bulunur. Bu hatalar depolanan enerjilerini serbest bıraktıklarında, mega itme depremi olarak bilinen şeyi üretirler. Bu fay kırılma türleri, güçlü depremlerle birlikte büyük tsunamilere neden olabileceğinden, okyanusta meydana geldiklerinde özellikle tehlikelidir.
