Bir nesne, hayvan veya kişi ışık kaynağının bir bölümünü engellediğinde gölgeler oluşturulur. Gölgeler, bu kaynağı engelleyen şeyin tersi yönde oluşur. Örneğin, güneş birinin sağına parlıyorsa, o kişinin sol tarafında bir gölge belirir.
Bulutlar ve gezegenler de gölgeler oluşturabilir. Bulutlar güneşin önünde hareket ettiklerinde gölgeler oluştururlar. Akşam saatlerinde, dünya güneşten uzaklaştığında gökyüzü parlar ve ışınlarının gökyüzüne girmesini engeller. Sürekli güneş ışığını engelleyen ağaçlar ve binalar kalıcı gölgeye izin veren gölgeler oluşturur.
