Genellikle suda yaşayan hayvanlar olarak adlandırılan suda yaşayan hayvanlar arasında balıklar, cetaceanlar, bazı kaplumbağalar ve diğer sürüngenler ve amfibiler bulunur. Timsahlar gibi bir dizi yarı hayvan da vardır çoğu zaman suya bağlı olan ve içinde yaşayan hipopotamlar ve penguenler.
Hayvanlar, çeşitli nedenlerden dolayı suya bağlıdır. Balıklar ve diğer birçok suda yaşayan hayvanlar için, solunum için su gereklidir. Balinalar ve yunuslar gibi cetaceanlar havayı solumakla birlikte, destek ve hareket için suya ihtiyaç duyarlar. Sudan alındığında, bu yaratıklar yavaşça kendi ağırlıkları ile ezilir ve sonunda ölürler.
Öncelikle suda yaşayan yarı canlı hayvanlar, soğumaya, lokomosyona, yiyeceğe, korunmaya veya bunların bir kombinasyonuna bağlıdır. Örneğin, hipopotamlar mükemmel yüzücülerdir, ancak karada toplanırlar ve suda yaşayan bitkileri ve bitki örtüsünü yerler. Suaygırları, günün en sıcak olduğu zamanlarda hep su içerisindedir ve kara avcıları geldiğinde, kaçmak için dalabilir veya yüzebilirler.
Amfibiler ve tuhaf yürüyen yayın balığı gibi birkaç balık, teknik olarak suda bulunur ancak karada veya suda yaşayabilir. Amfibiler, suda yaşayan yumurtalardan çıkan ve balık benzeri kurbağa yavruları olarak büyüyen, tamamen suda yaşayan bir gençliğe sahiptir, ancak daha sonra uzuvlar ve akciğerler geliştirir ve daha karada yaşayan bir yaşam sürdürürler. Yürüyen yayın balığı ve benzeri türler, düşük oksijenli suyla başa çıkmak için akciğerler veya akciğer benzeri yapılar geliştirmiştir ve gerektiğinde diğer havuzlara göç etmek için karaya çıkabilmektedir.
