Yağlar karbon, hidrojen ve oksijen elementlerinden oluşur. Hidrojenin oksijen atomlarına oranı sürekli olarak 2: 1'den yüksektir.
Yağlar, lipitler adı verilen bir biyomolekül grubuna aittir. Bu organik maddeler üç yağ asidi ve bir gliserolden oluşur.
Yağ asitleri, zincirin sonunda bir karboksil grubuna sahip uzun hidrokarbon zincirleridir. Her hidrokarbon zinciri, tipik aralık 12 ila 18 atom olmasına rağmen, 10 ila 30 karbon atomu içerebilir. Örneğin, doymuş yağ palmitik asidi, CH <3> 30> (CH <2> 2>) <<4> 14 Gliserol molekülleri, her bir karbon atomunun bir yağ molekülü oluşturmak üzere üç yağ asidinin birinci karbon atomuna bağlandığı üç karbon içerir. Bu işlem su moleküllerinin kaybıyla gerçekleşir.
