Diğer fosil türlerinden daha fazlası olan dizin fosilleri, bulundukları kayaların yaşı hakkında en yararlı bilgileri sağlayarak jeologlar için jeolojik zaman dönemlerini tanımlar. Dizin fosillerine ana fosiller de denir. veya fosiller yazın.
En iyi endeks fosillerinin dört özelliği vardır: Jeolojik zaman içerisinde benzersiz, yaygın, bol ve sınırlıdırlar. Fosillerin çoğu okyanus kayalarındandır, bu yüzden en büyük endeks fosilleri deniz organizmalarındandır. Ancak, bazı bölgelerde bulunan genç kayaçlar, kara organizmalarının fosillerini ortaya çıkarmak için yararlıdır.
Pek çok organizma türü benzersizdir, ancak birkaçı yaygındır. Okyanustaki akıntılar dünyayı doldurmalarına yardımcı olduğu için, yüzer yumurtalar ve bebek aşamalarında yaşamı başlatan endeks fosilleri önemlidir. En başarılı olanlar bol oldu, ancak bu aynı zamanda onları çevresel değişime ve yok olmaya da maruz bıraktı. Bu gelişmek ya da ölmek karakteristiği en iyi endeks fosillerini yapar.
Trilobitler, Paleozoik kayaçlar için mükemmel endeks fosilleridir. Bu seyyar hayvanlar okyanuslarda yaşadılar ve Orta Kambriyen zamanından neredeyse tüm Paleozoik dönem olan Permiyen Dönemi sonuna kadar sürekli yeni türler geliştirdiler. Bu organizmalar geniş, hatta küresel alanlara yerleşmişlerdir ve büyük fosilleri mikroskop olmadan incelenebilir. Benzer indeks fosilleri arasında kil mercanları, krinoidler, yumuşakçalar, ammonitler, bryozanlar ve brachiopodlar bulunur.
Yüzen plankton gibi diğer indeks fosilleri, küçük ila mikroskobik boyutlarından dolayı çok faydalıdır. Minik bedenleri okyanusun her yerine yağdı ve pek çok kaya türünde, hatta çukur kesimlerinde bile bulundu. Endeks mikro fosiller, petrol endüstrisi için büyük bir değerdir ve jeologların jeolojik zamanları ince detaylara ayırmalarını sağlamıştır.
Karada oluşan karasal kaya fosilleri, geniş coğrafi alanlara yayılmış daha büyük hayvanların yanı sıra hızla gelişen küçük kemirgenler hakkında da ipuçlarını ortaya koymaktadır.
Endeks fosilleri, yaşları, dönemleri, dönemleri ve dönemleri jeolojik zamanın biçimsel mimarisinde tanımlar. İlgili fosil türleri, tanımlanmadan bir zaman dilimine ait karakteristik fosil ve daralan ancak bir zaman dilimi belirtmeyen fosilleri yönlendirir.
