About.com, gümüş elementinin adını, her ikisi de "gümüş" anlamına gelen Anglo-Saxon seolfor veya siolfur kelimesinden aldığını belirtir. Her ikisi de "gümüş" anlamına gelir. kimyasal sembolü için Ag. Argentum, Sanskritçe kelimesi argunas'tan kaynaklanmaktadır, ki bu parlayan anlamına gelir.
Gümüş özellikle parlak. Parlak gümüş görünür ışığın yüzde 95'ini yansıtır ve bu özellik gümüşü en yansıtıcı eleman yapar ve mikroskop, ayna, güneş pili ve teleskop üretimi için kullanışlıdır. Gümüşün yaklaşık 5.000 B.C.'de bulunan ilk beş metalden biri olduğuna inanılıyor. Gümüş nesnelerin 4.000 B.C.'ye kadar dayandığı bulundu ve gümüşü kurşuntan ayırmanın 3.000 B.C kadar erken olduğu keşfedildi.
