Göreceli yaş, bilim adamlarının bir şeyin diğerlerinden daha büyük veya daha genç olup olmadığını bilmelerine izin verirken, mutlak yaş, bilim insanlarının, nesnenin oluşturulduğundan bu yana geçen yıllar içindeki kesin sayıyı bilmesi anlamına gelir. mutlak yaşın olmadığı halde iki veya daha fazla nesnenin karşılaştırılmasını gerektirir.
Göreceli yaş genellikle arkeoloji gibi çeşitli alanlarda ortaya çıkar. Arkeologlar içinde katmanları olan bir yer bulurlarsa, her katmandaki malzemelerin bileşimine dayanarak bağıl yaş hakkında varsayımlarda bulunabilirler. Örneğin, çöp için kullanılan bir alanda CD'ler ve bilgisayarlar gibi modern bir atık varsa ve altındaki kat teneke kutudan yapılmış teneke kutulara sahipse, teneke kutular katmanının kat ile karşılaştırıldığında göreceli yaşının daha büyük olduğunu söylemek güvenlidir. modern çöp. Ancak, bu katmanların mutlak yaşı hakkında hiçbir şey söylemez. Diğer bir deyişle, bilim adamları yılların katmanlarının günümüze kadar kaç yaşında olduğunu, sadece diğerinden daha eski olduğunu söyleyemezler.
Karbonla çıkma dahil radyoaktif tarihleme gibi teknikler daha çok nesnenin mutlak yaşına odaklanır. Bu yaşlanmanın bir örneği Kanada'da, bilim insanlarının yüz milyon yıllık olduğunu tespit ettiği kayaları içerir. Mutlak yaş daha basittir ve karşılaştırma için başka herhangi bir nesne gerektirmez.
