Yıldırım havadan geçtiğinde ortaya çıkan sesdir ve hızla ısınmasına ve soğumasına neden olur, duyulabilecek büyük bir basınç dalgasına neden olur. Etrafındaki hava, 50.000 derece Fahrenheit kadar yüksek.
Gök gürültüsü sesini kullanarak bir gözlemci, bulundukları şimşek çakma mesafesine ilişkin eğitimli bir tahmin yapabilir. Bunun sebebi sesin sabit bir hızda ve gökgürültüsünün sesinin her beş saniyede bir mil kadar gittiğidir. Bu formülle, bir fırtınada dışarıda yakalanan herhangi biri, şimşeklerin ne kadar yakın olduğunu ve iç mekanda ne kadar acil hareket etmeleri gerektiğini söyleyebilir. Tehdit nedeniyle ortaya çıkmakta olan tehdit nedeniyle herhangi bir zamanda yıldırım çarpması durumunda uygun barınağa başvurulmalıdır. Doğrudan grevler ölümcül olabilir ve dolaylı grevler yapılara zarar verebilir veya yangın başlatabilir. Yüksek yapıları veya ağaçları olan alanlarda veya su kütleleri içinde ve yakınında olanlar için daha büyük risk vardır. Bir binanın içinde barınak bulunamazsa, bir taşıtın içinde kılıfı kaplayan lastik lastiklerinin boşalmakta olan elektrik akımından daha fazla koruma sağladığından bir sonraki en iyi seçenektir.
