Glikoliz, iki ATP molekülünün ilk enerji yatırımını gerektirir. Genel glikoliz işleminde, bir glikoz molekülü, iki ATP molekülünün net geri dönüşü ile iki piruvat molekülüne ayrılır.
Glikoliz, tüm canlı organizmalar tarafından evrensel olarak gerçekleştirilen on basamaklı bir yoldur. Enerji yatırım aşaması olan ilk glikoliz aşaması, bir glikoz ve iki ATP molekülü gerektirir. Bu aşamada, orijinal glikoz molekülü iki üç karbonlu moleküle bölünür. Enerji kazanım aşaması olan glikolizin ikinci aşaması, iki üç karbonlu gliseraldehit fosfat molekülünü iki piruvat molekülüne dönüştürür. İkinci aşamada dört ATP molekülü ve iki NADH molekülü serbest bırakılır.
