Paraşütçülerin paraşütü, paraşütçü alanını artırarak, paraşütçülerin hızını arttırır. Hava direnci, iki faktörden etkilenir: paraşütçülerin ne kadar hızlı düşmesi ve kesit alanı.
Skydiver düştükçe daha hızlı ve daha hızlı düşer ve hava direnci, düşeceği en yüksek hız olan terminal hızına ulaşana kadar artar. Ancak paraşütçünün hava direnci başka bir faktörden de etkilenebilir: yerçekimi ile ilgili konumu. Bu nedenle paraşütçülerin genelde kartalların yaydığı dalışlar; ilk önce ayaklarını dağıtacak olsaydı, o kadar hava direncine sahip olmayacak ve daha da hızlı bir terminal hızına ulaşacaktı.
Bununla birlikte, skydiver'in enine kesit hızı, güvenli bir şekilde inebilmesi için onu yeterince yavaşlatmak için yeterli değildir. Paraşütün girdiği yer burasıdır. Paraşüt açıldığında rüzgar açılırken geniş bir alanı kaplar. Bu, hava direncini büyük ölçüde arttırır ve paraşüt açıldığında ve birleşik paraşütçü /paraşütün kesit alanının aniden büyük ölçüde artması durumunda genellikle bir kopukluğun olmasının nedeni budur. Bu sonuçta skydiver'ın terminal hızını, hareket etmeyi bıraktığı noktaya kadar yavaşlatır.
