ATP tüm canlı hücrelerde bulunur ve hücreler enerji için ATP'yi sürekli olarak parçalar. ATP sinir uyarılarının iletimini, kas kasılmalarını, nükleik asitlerin oluşumunu ve diğer birçok metabolik reaksiyonu besler. ATP molekülleri karbon, hidrojen, oksijen, azot ve fosfor atomlarından oluşur.
ATP enerji depolamaz, ancak enerji gerektiğinde, ATP enerjiyi tüketilen hücrenin içindeki yerlere teslim eder. ATP, azotlu bir baz, riboz ve riboza bağlı üç fosfat grubundan oluşan bir nükleotittir. Fosfat bağları bir su molekülünün eklenmesi ile koptuğunda enerji açığa çıkar. Bu sürece "hidroliz" denir.
