Glikoliz, tek bir glikoz molekülünün iki piruvat bileşiğine parçalandığı metabolik bir işlemdir. Her glikoz molekülü, reaksiyon sırasında iki NADH ve ATP molekülü bırakır. Glikoliz, tüm canlı organizmalar tarafından yaşamı sürdürmek için gerekli enerjiyi elde etmek için bir mekanizma olarak gerçekleştirilir.
Glikoliz reaksiyonunda 10 adım vardır. Bu adımlar, altı karbonlu bir glikoz molekülünü iki ayrı üç karbonlu piruvat molekülüne bölmek için gerçekleştirilmelidir. Bu reaksiyonun gerçekleşmesi için iki ATP molekülü ve birkaç enzimin bulunması gerekir.
Glikoliz, hücrelerin sitoplazmasında gerçekleştirilir ve diğer biyolojik işlemler için bir önkoşuldur. Hücre etrafındaki ortama bağlı olarak, piruvat molekülleri glikolizin tamamlanmasından sonra iki farklı yöntemde kullanılabilir: okside ve mayalanmış.
Oksijen varsa hücrede Krebs Döngüsü başlatılır ve okside piruvat molekülleri oluşur. Krebs Döngüsü, altı tanesi NADH, iki ATP ve iki FADH molekülünün oluşumunu kolaylaştırır; bunların tümü vücut tarafından yaşam için gerekli çeşitli reaksiyonlar için kullanılabilir. Oksijensiz bir ortamda, glikoliz ile üretilen iki piruvat molekülü bir fermentasyon işlemi ile laktik aside dönüştürülür.
