Erime noktası, kaynama noktası ve ısıl iletkenlik, karakteristik özelliklerin örnekleridir. Maddenin karakteristik özellikleri, kendine özgü ve belirli koşullar altında tanımlayan doğal özelliklerdir.
Karakteristik özelliklerin bir başka örneği, belirli bir maddenin hacminin kütlesi olan yoğunluktur. Üç çeşit mıknatıslık, paramanyetizm, çapagnetizm ve ferromanyetizma, farklı maddelerin karakteristik özellikleridir. Bir malzeme bir mıknatısa hafifçe çekildiğinde, paramanyetiktir. Hafifçe itildiği zaman, diyagnostiktir. Bir malzeme mıknatısa kuvvetle çekildiğinde, ferromanyetiktir. Kobalt, demir ve nikel, ferromanyetizmaları ile tanımlanabilir.
Farklı malzemelerin birbirinin içindeki çözünürlüğü de karakteristik bir özelliktir. Suda çözünen, ancak yağda çözünmeyen beyaz bir tozun kutuplu olması muhtemeldir. Çözünürlük derecesi, iki malzeme arasındaki etkileşimin gücünü gösterir.
Erime ve kaynama noktaları, malzeme molekülleri arasındaki ve malzeme molekülleri içindeki bağlanma dayanımı ile belirlenir. Bir malzeme birbirine ne kadar güçlü bağlanırsa, erime ve kaynama noktaları o kadar yüksek olur.Renk, bir malzemenin ışıkla nasıl etkileşime girdiğiyle belirlenir. Hem altın hem de gümüşün renkleri, olduğu gibi görünür çünkü bu malzemeler ışığı benzersiz şekillerde emer ve yeniden yayar.
