Geri dönüşüm, atık depolama alanlarındaki atık miktarını azaltır, sızıntıyı en aza indirerek kirliliği azaltır ve yeni hammadde toplama ihtiyacını azaltır, doğal kaynakları korur, sera gazı emisyonlarını düşürür ve iş yaratılmasını destekler. Bazı durumlarda, geri dönüşüm, yeni ürün üretmekten daha enerji verimlidir. Örneğin, metal geri dönüşümü madencilik, rafine etme ve dövme işlemlerinden daha az enerji harcar. Bununla birlikte, plastik üretimi, geri dönüşümden daha enerji tasarrufludur.
Çevre Koruma Ajansına (EPA) göre, 2012 yılında azaltılmış atık depolama atıklarının geri dönüştürülmesi ve kompost haline getirilmesi 2012 yılında yüzde 34,5 veya 87 milyon ton kadardır. .
Çevresel faydalar sunmanın yanı sıra geri dönüşüm, ekonomik büyümeyi teşvik eder. Binlerce iş yaratan atıkları geri dönüştüren ve geri dönüştürülmüş ürünler satan şirketlere gelir sağlar. Geri dönüşüm potansiyel olarak depolama sahasının yaptığı ton başına gelirin üç katını oluşturur ve altı kat daha fazla iş yaratır. Tonlarca çöp depolama için ödeme yapan belediyeler geri dönüşüm ve kompostlama yoluyla milyonlarca dolar tasarruf etmekte. İnsanlar daha önce yaptıklarından daha katı belediye atığı üretmelerine rağmen, geri dönüşüm daha yaygındır. 1990 yılında 145,3 milyon ton atık depolama alanına girdi. 2012 yılına gelindiğinde bu miktar 135 milyon tona düşmüştü.
