Ağaçları kesmek, ormanlarda yaşayan bitki örtüsü ve faunanın habitatlarını ciddi şekilde etkiler ve bu da en sonunda savunmasız türlerin neslinin tükenmesine yol açabilir. Toprak erozyonuna neden olmasının yanı sıra, ormansızlaşma aynı zamanda daha büyük miktarlarda sera gazlarının atmosfere ulaşmasına neden olur çünkü ağaçlar kesildiklerinde karbondioksiti ememezler.
Dünya flora ve faunasının yaklaşık yüzde 70'i ormanlarda yaşamaktadır. Ağaçlar kesildikçe bitki ve hayvan popülasyonları azalır; bu da insan nüfusunun geçimini, gıda, ilaç ve diğer ürünler için ormanlara bağlı olarak tehlikeye sokar. Güneydoğu Asya'nın bazı bölgelerinde ormansızlaşma göç ve sosyal çatışmalara yol açmıştır.
Ağaçlar normalde karbondioksit ve diğer sera gazı emisyonlarının neden olduğu hava kirliliğinin etkilerini azaltır. Ağaçlar kesildikçe, odun kesme makinelerini ve büyük taşıma araçlarını çalıştırmak için gereken fosil yakıtların yakılması kirliliği daha da şiddetlendirir.
Toprak yapışkanlığını kaybeder ve onu bağlayacak ağaç kökleri yoksa kurumaya yatkın hale gelir. Bu olduğu zaman, toprak yiyecek yetiştiremez. Toprak erozyonu nedeniyle göller ve nehirler gibi su kaynakları silt ile kirlenir, bu da su kalitesini düşürür ve sağlıkla ilgili sorunlara ve içilebilir su eksikliğine yol açar. Ağaçları kesmek de su döngüsünü bozar, çünkü ağaç kökleri normalde suyu topraklayarak atmosfere salınır. Su döngüsü, nehir akışı ve yağışların dengesi ağaçsız düşer.
